在潮间带的礁石上，常能看见一种五角形的生物慢悠悠地挪动——海星。很多人第一次见到它，都会下意识以为它是某种植物，或者至少是个“不太聪明的石头”。可就是这个看起来呆头呆脑的家伙，已经在地球上活了超过五亿年，比恐龙出现得还早，而且至今没有进化出一颗脑子。
没错，海星真的没有大脑，也没有血液。它的“神经系统”是一圈环绕在身体中央的神经网络，每个腕足末端长着一只简单的眼睛，只能分辨明暗。它靠体表的“水管系统”运动：吸入海水，加压后推动成千上万根小管足，像无数双小吸盘一样一步步爬行。更绝的是它的胃——遇到猎物时，海星能把胃从嘴里翻出来，直接包住贝壳在外面消化，吃完再缩回去。
海星属于棘皮动物门，和海胆、海参是近亲。这一类动物在五亿年前的寒武纪就已繁盛，最大的共同特征是“五辐射对称”——身体沿着中心轴分成五份，和人类的左右对称完全不同。它们的“骨骼”不是硬骨，而是由碳酸钙小骨片嵌在皮肤里，既轻便又灵活，也让它们能在礁石缝隙间自由伸缩。
如果在海边捡到海星，记得别让它肚皮朝天太久——海星靠腹面的小管足呼吸和移动，翻不过身就会窒息。另外市面上的“干海星”多为工艺品，真海星离水很快变软发臭。想观察它，最好轻轻放回水中，看它如何用没有脑子的身体，慢条斯理地征服整片礁石。
