你可能见过鸽子大摇大摆地在广场上抢面包屑，也可能在电视上看过它们穿越数千公里后准确归巢。长久以来，鸽子被很多人当作只会找吃的笨鸟，但实际上，鸽子的聪明程度远超我们的想象。
科学研究表明，鸽子具有极强的模式识别能力。哈佛大学的实验曾让鸽子识别猫和狗的图片，训练后它们能达到70%以上的准确率，这和当时部分大学生志愿者的表现相当。鸽子还能区分梵高和莫奈的画作，辨认出 Monet 风格的特征。更令人惊讶的是，鸽子能够识别人脸。一位神经科学家让四位不同的人穿着同款白大褂走进鸽舍，其中一人会驱赶鸽子，而另外三人保持安静。经过训练后，鸽子能够准确避开那个讨厌的人，却对其他三人毫无敌意。
人类驯养鸽子的历史可以追溯到五千年前的美索不达米亚文明。古埃及人用鸽子传递战争消息，古罗马人建立了最早的鸽子邮政系统。《旧约圣经》里，诺亚方舟放出的鸽子衔回橄榄枝，成了和平与希望的象征。在中国，唐朝开始就有鸽子被用于军事通信，宋代已出现专业的信鸽培育机构。直到现代信鸽比赛兴起，鸽子被公认为最可靠的自然导航者之一。
别看广场鸽外表憨态可掬，它们可是隐藏的健康小能手。鸽子的骨骼是空心的，体重极轻，非常适合长途飞行；它们的眼睛能捕捉到紫外线光谱，这意味着在人类看来普通的地面，在鸽子眼中可能是充满信息的导航地图。下次再在路边看到鸽子，不妨仔细观察一下——它们抬头张望的样子，也许正在解读你看不见的世界。
